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Nel settembre 2022 abbiamo tenuto a Nantes un piccolo workshop con i visitatori durante un open day. Dopo aver spiegato ai visitatori (giovani adulti) l’impatto dell’IA sul mercato del lavoro, abbiamo spiegato che alcune professioni non erano troppo sicure del loro futuro¹. Abbiamo chiesto loro di riesaminare il programma scolastico e di tracciare due colonne. Nella prima colonna dovevano inserire gli argomenti che, a loro avviso, non erano più necessari nel programma scolastico. Nella seconda colonna, quelli che avrebbero avuto bisogno di più tempo per l’apprendimento o di nuovi argomenti da introdurre nel curriculum.
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Vogliamo sottolineare tre punti: (1) si è trattato solo di un workshop prospettico e non ha alcun valore scientifico: i risultati sono stati puramente speculativi; (2) prima del workshop non abbiamo parlato di istruzione, ma solo di lavoro, e i partecipanti non erano specialisti dell’istruzione; (3) esistono numerosi documenti di sintesi meglio documentati su quali dovrebbero essere le competenze del XXI secolo.

Pertanto i risultati dovevano essere interpretati come: “questo è ciò che il pubblico generale potrebbe pensare”. In altri termini, il fatto che un argomento fosse nella colonna 1 significava semplicemente che l’impressione del pubblico era che fosse obsoleto.

In genere, la lingua (straniera) è stata invariabilmente inserita nella colonna 1. Questo è stato sorprendente ma ha confermato ciò che avevamo notato in un altro workshop con gli insegnanti di lingue. Costoro ci stavano spiegando le difficoltà che incontravano con gli strumenti di traduzione automatica, utilizzati in modo sistematico e senza alcun valore aggiunto da parte degli studenti. Alcuni di loro cominciavano anche a notare che i loro alunni non erano convinti dell’utilità dell’apprendimento delle lingue. Dovevano quindi affrontare anche problemi di motivazione.

Alcuni degli argomenti riportati da entrambi i gruppi sono stati:

• Gli alunni continuano a usare un’intelligenza artificiale che – ai loro occhi – performa molto meglio di quanto potrebbero fare loro, anche con molto impegno.
• L’argomento “si può viaggiare e scoprire nuovi mondi e culture” non ha funzionato a causa delle restrizioni di Covid.
• L’attuale velocità di sviluppo della tecnologia ha dato loro l’impressione che, quando avranno finito la scuola, la tecnologia avrà trovato una soluzione conveniente. Come noi, sono preoccupati dalla velocità del progresso tecnologico.

Come indicato sopra, questi argomenti non sono qui per suggerire che l’apprendimento delle lingue sia obsoleto. Suggeriscono però che se l’opinione pubblica ritiene che le competenze non siano necessarie, sarà sempre più difficile insegnarle.

Una domanda simile per il recupero delle informazioni

Come afferma D. Russell²: ‘La domanda più importante è la seguente: In un mondo in cui possiamo fare una ricerca online per quasi tutti gli argomenti, cosa significa essere un utente alfabetizzato e competente dell’informazione?’

Eppure sono disponibili molti corsi per utilizzare al meglio i motori di ricerca e molti sostengono che saper (ri)cercare sia oggi un’abilità essenziale.

Quali sono le soluzioni?

Nel caso dell’apprendimento delle lingue (ma questo potrebbe diventare il caso di molte abilità e argomenti) gli insegnanti e le commissioni scolastiche dovranno esaminare l’impatto dell’IA prima che si verifichino i problemi. Quali erano le ragioni per insegnare questo argomento nel 2000? Queste ragioni sono valide oggi? Sono emerse nuove ragioni? E una volta individuate le ragioni, come condividerle al meglio con gli alunni e le loro famiglie?

¹ Ci sono decine di siti web che elencano i lavori che scompariranno entro il 2030. Alcuni di questi lavori sono molto intellettuali e persino artistici. Gli architetti, ad esempio, possono preoccuparsi un po’: l’intelligenza artificiale può svolgere un ruolo importante. Questo link non è rappresentativo, ma contiene alcune belle immagini di edifici futuristici progettati dall’IA:

https://edition.cnn.com/style/article/ai-architecture-manas-bhatia/index.html.

² Russell, D., What Do You Need to Know to Use a Search Engine? Why We Still Need to Teach Research Skills, AI Magazine, 36(4), 2015.